Zwycięstwo i siódmy mistrzowski tytuł dla Toyoty

TOYOTA GAZOO Racing zwycięstwem zakończyła emocjonujący sezon Mistrzostw Świata FIA w Wyścigach Długodystansowych. Wygrana w finałowym wyścigu 8 Hours of Bahrain zapewniła Toyocie mistrzostwo świata wśród producentów.

Dramatyczna i niezwykle wymagająca finałowa runda w Bahrajnie rozpoczęła się zgodnie z planem zespołu TOYOTA GAZOO Racing (TGR). Dwie Toyoty GR010 HYBRID wywalczyły dwa pierwsze miejsca w kwalifikacjach i od początku głównego wyścigu zajmowały czołowe pozycje.

Sytuacja zmieniała się jednak co chwilę. Już w 18. minucie 8-godzinnej rywalizacji prowadzący GR010 HYBRID z nr 8 został uderzony w tył i spadł na siódme miejsce. W tym czasie załoga GR010 HYBRID z nr 7 stopniowo przebijała się w górę po początkowym spadku na czwartą pozycję, po zamieszaniu na pierwszym okrążeniu. Najpierw udało im się awansować na trzecie, a później na drugie miejsce.

Wydawało się, że to właśnie załoga GR010 HYBRID z nr 7 będzie walczyć o zwycięstwo dla zespołu. Niestety w aucie załogi Mike Conway, Kamui Kobayashi i Nyck de Vries wystąpił problem z pompą paliwową. Inżynierom i mechanikom początkowo udało się rozwiązać problem, a załodze objąć prowadzenie w wyścigu. Jednak problemy z pompą powróciły na około dwie godziny przed końcem wyścigu, a jej naprawa okazała się czasochłonna. Mając na uwadze walkę o mistrzostwo w całym sezonie, zespół podjął decyzję o wycofaniu załogi z nr 7 i skupienie wysiłku wszystkich członków zespołu na wsparciu załogi z nr 8 w składzie Sébastien Buemi, Bendon Hartley i Ryo Hirakawa.

Załoga GR010 HYBRID z nr 8 początkowo walczyła z szybko zużywającymi się oponami, ale z determinacją utrzymywała się w czołówce na 6. pozycji. Druga połowa wyścigu przyniosła dwie neutralizacje za samochodem bezpieczeństwa, co bardzo zmniejszyło różnice w stawce 18 aut klasy Hypercar.

Po wznowieniu wyścigu po ostatniej przerwie pozostała już tylko nieco ponad godzina do jego zakończenia. W tym momencie zespół rozpoczął walkę o powrót do walki o siódmy mistrzowski tytuł. Niesamowita szarża GR010 HYBRID z nr 8 zakończyła się wyprzedzeniem kilku zawodników i awansem na 2. miejsce. Gdy do końca wyścigu było już zaledwie pół godziny, załoga objęła prowadzenie i szybko wypracowała sobie komfortową przewagę, mijając metę 27,539 sekundy przed drugim w stawce autem klasy Hypercar. Dla Sébastiena Buemi, Bendona Hartleya i Ryo Hirakawy było to drugie zwycięstwo w sezonie, a dla Toyoty już dziesiąty triumf w wyścigu Mistrzostw Świata FIA w Wyścigach Długodystansowych FIA (WEC) na torze w Bahrajnie.

„Przede wszystkim bardzo dziękuję za wsparcie, jakie otrzymaliśmy w tym sezonie z całego świata. Zdobycie mistrzostwa świata producentów jest wielkim osiągnięciem i wynikiem ogromnego wysiłku całego zespołu, w tym naszych kolegów z Toyoty i pozostałych partnerów, którzy są częścią tego sukcesu. To wynik, którego wszyscy chcieliśmy i daliśmy z siebie wszystko, by go osiągnąć. Samochód nr 8 zasłużył dziś na zwycięstwo po niesamowitym wyścigu” - mówi Kamui Kobayashi, dyrektor zespołu TOYOTA GAZOO Racing w WEC.

Wyścig 8 Hour of Bahrain zakończył 10-miesięczny sezon WEC, który obejmował 72 godziny wyścigów w ośmiu rundach na czterech kontynentach. Podsumowanie sezonu 2024 w WEC dla TOYOTA GAZOO Racing obejmuje pięć miejsc na podium, w tym trzy zwycięstwa i dwa pole position, co pozwoliło zdobyć 190 punktów i siódmy tytuł mistrzów świata producentów, szósty z rzędu.

Wyniki wyścigu 8 Hours of Bahrain 2024:
1. #8 TOYOTA GAZOO Racing 235 okrążenia
2. #51 Ferrari AF Corse (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi) +27.539 sek.
3. #5 Porsche Penske (Campbell/Christensen/Makowiecki) +29.177 sek.
4. #93 Peugeot TotalEnergies (Jensen/Müller/Vergne) +36.799 sek.
5t. #35 Alpine Endurance Team (Chatin/Habsburg/Gounon) +37.404 sek.
6. #15 BMW M Team WRT (Vanthoor/Marciello/Wittmann) +47.916 sek.
DNF #7 TOYOTA GAZOO Racing